夏季裂葉馬蘭 恍若紫菀盛開

紫菀（Aster）是美國秋天的代表性花卉，藍紫色的菊形小花為庭園帶來祥和美麗的秋景，但如果你想在夏季欣賞到紫菀的景象，不妨嚐試種植一個與紫菀極其相似的裂葉馬蘭品種。

 紫菀是道地的美國原產花卉，「October Skies」（十月藍天）是名氣最大的一個紫菀品種，在仲秋開花，深受喜愛。裂葉馬蘭（學名為Kalimeris incise）則原產於中國東北、韓國和日本，與紫菀屬於菊科的同族親戚，花和株形都很相像，美國人因而俗稱它為「false aster」（似紫菀）。裂葉馬蘭的一個園藝改良品種──「Blue Star」（藍星），與紫菀「藍天」長得幾乎一模一樣，開花時常讓人感到驚奇，誤以為紫菀提早了幾個月綻放。
 
裂葉馬蘭「藍星」的花期在春末展開，初夏進入巔峰，整個夏季持續開放，即耐旱又耐熱，夏末秋初凋謝後，紫菀緊跟在後面開花。「藍星」和紫菀「十月藍天」一樣，每叢枝梢頂端開出數以百計的菊形小花，每朵花的直徑約1吋，靛藍色花瓣圍繞著金黃色花蕊。
 
「藍星」可以長到1呎到1呎半高，寬度與高度相同，形成緊密的圓叢狀株形，不像一般紫菀那麼需要支撐。「藍星」的這種緊密特性，使它非常適圍種在花圃外緣，作為矮小的花台圍籬。
 
「藍星」的頂花凋謝後，下方側莖的新花接著開放。在仲夏，如果想促使它開出更多的花，可以摘掉凋花的莖頂，讓藏在叢中的新花和花蕾露出。如果用它作為花圃圍籬，可以在春末修短株形，促使側莖成長，形成更為緊湊的圓叢矮籬。「藍星」是多年生草本植物，秋末應把枝莖齊地剪除，翌春將會復甦。裂葉馬蘭「藍星」有相當高的耐寒性，適種地區包括美國第5到第9耐寒區。

資料來源：世界日報-居家園藝指南